Lucius Etruscus

Per un pugno di piombo e sangue

Un romanzo hardboiled

e i suoi vari plagi e remake

Crediti

Collana: I Libri del Zinefilo n. 3

Prima edizione digitale gratuita: agosto 2016

Il testo di questo saggio è tratto dal post del 7 novembre 2015 del blog Il Zinefilo, ampliamento di un testo già apparso su ThrillerMagazine il 20 gennaio 2012.

In copertina: fotogrammi dai film La sfida del samurai (1961), Per un pugno di dollari (1964) e Ancora vivo (1996).

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Trama

Nel novembre 1927 inizia la lunga vita di una storia d’effetto e destinata a grande scalpore: la celebre rivista “Black Mask” inizia a presentare un romanzo di Dashiell Hammett che sarà da contesa ispirazione di più opere future. Una storia complessa di criminalità con protagonista il celebre eroe senza nome dell’autore, che se ne inventa uno ogni volta che qualcuno gli chiede di qualificarsi. Sarà lui ad operare una variopinta e contorta giustizia in città e, tra i vari sistemi che adopererà, ce n’è uno che ha riscosso grande interesse: usare l’odio di due famiglie rivali per farle scannare a vicenda.

Un elemento secondario del romanzo di Hammett diventa protagonista assoluto di film che solo in seguito hanno dichiarato una fantomatica parentela con Piombo e sangue, per mascherare invece un semplicissimo scopiazzamento. La storia infatti ha visto plagi e remake, strizzate d’occhio e contaminazioni: ecco un viaggio in questo contorto mondo.

L’autore

Lucius Etruscus è vice-curatore di ThrillerMagazine e redattore di SherlockMagazine, gestore del database “Gli Archivi di Uruk” e di vari altri blog, come “Fumetti Etruschi” (recensioni di fumetti di ogni genere), “Il Zinefilo” (dedicato al cinema di serie Z), il “CitaScacchi” (citazioni scacchistiche da ogni forma di comunicazione) ed altri ancora. Scrive saggi su riviste on line, ha partecipato (sia come giuria che come autore) al romanzo corale “Chi ha ucciso Carlo Lucarelli?” (Bacchilega Editore) e su ThrillerMagazine ha raccontato le indagini del detective bibliofilo Marlowe... non “quel” Marlowe, i cui retroscena (ed altro ancora) sono narrati nel blog “NonQuelMarlowe”.

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La notte dei risorti viventi (Risorgimento di Tenebra). Giona Sei-Colpi 1

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Per un pugno

di piombo e sangue

1. Raccolto rosso

Il numero di novembre 1927 della celebre rivista pulp “Black Mask” presenta l’inizio di una leggenda: The Cleaning of Poisonville. Puntata dopo puntata, il febbraio 1928 vede la conclusione della storia firmata da Dashiell Hammett, che nel 1929 – dopo una lunga lotta con gli editori per stabilirne il titolo – fa uscire in volume come Red Harvest, in Italia Piombo e sangue.

Ci sono dei film che ingiustamente sono stati accusati di ispirarsi a questa storia senza dichiararlo: in realtà il plagio è palese e manifesto... ma non nei confronti di Hammett.

Il romanzo Piombo e sangue si apre con la morte di Donald Willson, figlio di quell’affarista Elihu Willson di fatto padrone della cittadina di Personville. Nel passato il ricco proprietario dovette affrontare uno di quegli scioperi che fanno tremare le fondamenta delle città, quegli scioperi che Hammett conosceva bene visto che (a quanto pare) prima di divenire scrittore fu ingaggiato in almeno un caso per “prendere provvedimenti” a riguardo.

Chiamare esterni per risolvere, in modo non particolarmente cristallino, le situazioni calde degli scioperanti era usanza anche a Personville, solo che il vecchio Willson aveva esagerato: per sopprimere (non solo metaforicamente) le proteste aveva ingaggiato uno stuolo di criminali della peggior specie, i quali – finito lo sciopero – non avevano alcuna intenzione di andarsene. Personville (o Poisonville, “città del veleno”, come viene amabilmente chiamata da molti) è diventata una terra di mire criminali di ogni genere: in questo clima di terrore, di ricatti incrociati e di sibili di pallottole, il giovane Donald chiama un uomo della Agenzia Continentale di San Francisco ad aiutarlo.

Questi – l’io narrante senza nome protagonista di tanti racconti hammettiani – arriva troppo tardi: il giovane committente è già bello che morto ed il padre è ovviamente infuriato. Chiede al protagonista di trovare l’assassino del figlio, ma quando questi lo trova, il vecchio Willson aumenta la richiesta: «Voglio un uomo che mi ripulisca questo porcile di Personville, – propone al protagonista, – che faccia fuori i topi di fogna, piccoli o grossi che siano. È un lavoro da uomini. È un uomo lei?» Ovviamente sì, e l’accordo è stipulato: per diecimila dollari lo straniero senza nome ripulirà la città dai criminali.

Piombo e sangue è un romanzo ricchissimo di quei personaggi, situazioni e linguaggio hardboiled che avrebbero reso celebre l’autore, con tanto di femme fatale spennapolli, Dinah Brand («Soldi», spiegò lei, «più sono meglio è. Mi piacciono») e di “pollo spennato” che farebbe qualsiasi cosa per assecondarla. Il romanzo nel suo complesso è diviso in tre parti ben distinte, ognuna delle quali è “battezzata” da un nome finto fornito dal protagonista senza nome.

La prima, dove l’OP si spaccia per Henry F. Neill, consiste nelle indagini sull’omicidio che apre il romanzo.

La seconda parte, dove il protagonista si fa chiamare «qualcosa come Hunter o Hunt o Huntington» (e il riferimento al “cacciatore” e alla “caccia” non sembra casuale) consiste nell’opera di disgregazione degli equilibri precari di Personville tramite l’utilizzo di segreti scottanti, che mettono gli uni contro gli altri.

La terza ed ultima parte, che si chiude con l’OP che prende il nome di P.F. King, è la resa dei conti finale, lo showdown in cui tutti i nodi vengono al pettine.

2. Le voci di dentro

Malgrado le molte ingarbugliate vicende della storia – piena di armi, alcol, slang criminale e anche un po’ di laudano per rendere più “allucinogeno” il tutto – Piombo e sangue viene di solito ricordato solo per lo spunto della seconda parte, dove il protagonista semina zizzania fra i criminali facendoli scannare fra di loro. In realtà è una fama immeritata. Il protagonista senza nome, dopo un’iniziale leggerissima scossa alla cesta di serpenti di Personville, non fa altro che ricevere confessioni non richieste che i poco abili criminali si sbrigano a fornirgli (con addirittura del personale di banca che vìola ogni etica spifferando al primo che passa ogni più piccolo dettaglio dei propri correntisti!), mettendogli a disposizione segreti scottanti che lui poi potrà utilizzare andandoli a riferire a chi di dovere.

Questo impianto narrativo in tre sezioni più che assomigliare alle versioni cinematografiche successive ricorda da vicino un’opera probabilmente mai accostata ad Hammett: Le voci di dentro di Eduardo De Filippo.

In questa celebre pièce teatrale il grande drammaturgo napoletano si cala nei panni di un uomo che accusa ingiustamente di omicidio una famiglia del suo palazzo. Questa iniziale scossa dà vita al crollo di detta famiglia: liberati dalle accuse formali, ognuno dei molti appartenenti si presenterà al protagonista svelando storie di odii sepolti e quotidiana violenza familiare. Ogni membro accuserà l’altro senza che neanche ci siano prove che un crimine sia mai stato commesso, proprio come gli appartenenti di Personville si sbrigano a spifferare al protagonista tutto ciò che sanno di incriminante sui propri compaesani, fino alla resa dei conti finale.

La prima edizione italiana di Piombo e sangue è quella Longanesi del 1954 (Gialli Proibiti n. 16): nel 1948, quando venne per la prima volta rappresentato Le voci di Dentro, De Filippo non doveva quindi aver notizia del romanzo di Hammett (a meno che non avesse possibilità di leggere in lingua originale libri d’importazione). La successiva ristampa del romanzo è del 1967, un anno dopo l’uscita nei cinema di Spara forte, più forte, non capisco, adattamento filmico de Le voci di dentro diretto dallo stesso De Filippo, con Marcello Mastroianni e Rachel Welch: forse qualche editor della Longanesi colse la somiglianza e fece ristampare il romanzo americano.

La pièce del maestro napoletano è l’unico riferimento a Piombo e sangue che ne colga la struttura narrativa (tre parti: “giallo”, gioco al massacro, resa dei conti), la passività del protagonista (sono i cattivi a fornirgli gli strumenti per la loro distruzione) e lo spirito (la voglia di raccontare storie di “normale” criminalità cittadina).

3. I primi film

Alla fine degli anni Venti il successo di Hammett come scrittore gli vale l’attenzione di Hollywood: nel 1930 la Warner Bros distribuisce Roadhouse Nights, trasposizione cinematografica ufficiale di Piombo e sangue che viene subito dimenticata.

Al consumato sceneggiatore e romanziere Ben Hecht viene affidato il compito di trasformare il complesso romanzo di Hammett in sceneggiatura: durante l’operazione oltre a tagli e manomissioni è inevitabile che Hecht inserisca anche idee e spunti provenienti da proprie opere. Il problema è che i produttori vogliono una commedia e non è certo facile trasformare la violenza (fisica e verbale) in risate!

Dopo il tritacarne di Hecht, passa Garrett Fort – altro consumato sceneggiatore – a tirare le somme di un film nato già morto.

Il Continental OP diventa un giornalista e con un po’ di salti mortali la storia riesce ad inserire l’esordio cinematografico del cantante-comico Jimmy Durante, il cui numero musicale pare essere l’unica scena sopravvissuta di un film distrutto dalla critica alla sua apparizione e prontamente dimenticato.

4. La sfida del samurai

Trovare – come fanno molti – nel film Yôjinbô di Akira Kurosawa riferimenti al romanzo Piombo e sangue è davvero difficile: molto più plausibile ritenere che l’esagerato accento posto sul collegamento fra le due opere sia il risultato di un posteriore piccato risentimento nel vedere il “sacro” Per un pugno di dollari accusato di plagio. Ma andiamo con ordine.

Il film di Kurosawa viene presentato in anteprima al Festival di Venezia del 1961 – anche se gli “informatissimi” giornalisti italiani sbagliano e lo chiamano Yokimbo, come se fosse una marca di caffè! – e Toshirô Mifune viene premiato con la Coppa Volpi per la sua interpretazione. Il 7 agosto 1963 il film arriva nelle sale italiane con il titolo La sfida del samurai, ma il 21 febbraio 1986 quando Raiuno lo trasmette in seconda serata lo ribattezza Yojimbo. La guardia del corpo. Con la “m” invece che la “n”, all'americana.

Il film «richiama alcuni motivi del cinema americano»: anche i distratti giornalisti italiani del ’63 scoprono ciò che in realtà è noto a tutto il mondo: il chanbara giapponese è perfettamente equivalente al western americano... anche se si dovrà aspettare ancora per scoprire quanto il secondo abbia rubato a piene mani dal primo. Già nell'86, quando grazie alla RAI gli italiani scoprono il film di Kurosawa, anche i più distratti giornalisti italiani sono costretti ad ammettere che è troppo identico a quell'altro film di Leone. Ma andiamo con ordine.

Il protagonista di Hammett è un agente della OP che arriva a Personville rispondendo (in ritardo) ad una richiesta di aiuto; il protagonista di Kurosawa è un ronin, un samurai senza padrone, sbandato e senza meta che capita casualmente in un paesino e, sebbene alla fine persegua “il bene”, il suo iniziale obiettivo dichiarato è di uccidere gente.

L’unico tratto in comune di questi due personaggi molto differenti è il nome: anzi... la sua negazione. Proprio come Ulisse si inventa il nome Nessuno nel momento esatto in cui gli viene chiesto, gli eroi che nascono dalla traduzione hammettiana tenderanno ad improvvisare i propri nomi.

Quello di Piombo e sangue è un personaggio storicamente senza nome che, quando gli viene chiesto, se ne inventa ben tre; quello del film è un personaggio nuovo che, quando gli viene chiesto, alza lo sguardo e lo fissa su un campo di gelso:

Come mi chiamo?... Kuwabatake, Sanjuro oppure Sijulo. Mi chiami un po’ come vuole. Per quello che serve, un nome vale l'altro.

Il gioco di parole è intraducibile e il doppiaggio italiano sopperisce come può. Kuwabatake vuol dire “campo di gelso” e così è spiegato lo sguardo fuori dalla finestra del personaggio. Sanjuro – che è poi il nome con cui verrà sempre indicato – significa “trent'anni”, e la frase nasconde la battuta che il personaggio ripeterà anche nel sequel del 1962: «Mi chiamo Sanjuro, ma vado per i quaranta.» Il doppiaggio italiano qui invece si inventa un “Sijulo” per mascherare un gioco di parole intraducibile.

Personville è una città in mano ad un ricco uomo tenuto in pugno da dei criminali; il paesino di Kurosawa è invece dominato da due famiglie rivali – capitanate da Kohei (Yoshio Tsuchiya) e Ushitora (Kyû Sazanka) – impegnate alla “corsa agli armamenti”, assumendo sempre più tagliagole per lo scontro finale che deciderà quale rimarrà come yakuza.

L’arrivo di Sanjuro (chiamiamolo così per comodità) sarà a suo modo risolutivo: appena conosciuta la situazione cittadina dalle parole di un oste chiacchierone, l’uomo di spada capisce subito il da farsi.

Inizialmente il protagonista tenta la strada del doppio gioco: si fa assumere da una famiglia come fenomenale “guardia del corpo” (questo infatti vuol dire lo Yôjinbô del titolo), spingendola ad andare all’attacco della rivale, per poi sottrarsi all’ultimo minuto e rimanere a guardare le due famiglie – ora di forze pari – affrontarsi e massacrarsi a vicenda. Chiunque vinca, comunque la pace tornerà in paese. Non è assolutamente quello che succede nel romanzo di Hammett, ma in effetti lo spirito del doppio gioco – fra le altre cose – è quello che muove il protagonista senza nome.

Il piano però fallisce subito, e a un terzo del film la storia di Kurosawa smette di avere una qualsiasi vaga aderenza al romanzo di Hammett, diventando invece un gioco di astuzia, di rapimenti e ricatti e di prove di forza, fino al rapidissimo e quasi fulmineo scontro finale. Non c’è alcol né droga, non c’è linguaggio da strada né storie di “mala”, non ci sono bellone mozzafiato e spennapolli né traballanti equilibri di potere fra criminali: insomma, di hammettiano non c’è veramente nulla.

A voler essere proprio pignoli, si potrebbe dire che l’intricata rete di ricatti incrociati del romanzo si intravede nel doppio ricatto del film, quando una famiglia rapisce un familiare dell’altra: onestamente, però, è davvero ben misero confronto.

Aggiungendo il fatto che inizialmente il protagonista di Piombo e sangue viene ingaggiato per il lavoro di pulizia, mentre il Sanjuro de La sfida del samurai prende personalmente l’iniziativa per interessi personali, possiamo concludere che i collegamenti fra le due opere sono davvero vaghi, semmai esistano.

Sicuramente Kurosawa, amante della letteratura occidentale, avrà letto il romanzo di Hammett, ma poi insieme al fido sceneggiatore Ryuzo Kikushima ha scritto una storia assolutamente a sé stante.

5. Per un pugno di dollari

Tutt’altro discorso per quanto riguarda Per un pugno di dollari (1964): so che è intoccabile in quanto scintilla creativa e colonna portante del patriottico genere spaghetti western nonché assurto a film di culto (nel senso di culto religioso) e quindi automaticamente impermeabile a qualsiasi critica, ma non è altro che la fotocopia del film di Kurosawa.

Dal Giappone rurale si passa al falso West americano, in location spagnole con attori e tecnici italiani: un melting pot culturale per null’altro che un remake non dichiarato e quindi non onesto.

A parte il “giubbetto antiproiettili” fatto in casa («Al cuore, Ramón!»), non ci sono varianti rispetto al film di Kurosawa.

Le due famiglie yakuza diventano contrabbandieri rivali – capitanati da Rojo (Sieghardt Rupp) e Baxter (Wolfgang Lukschy). Il ronin sbandato, rude ma dal cuore d’oro, diventa pistolero sbandato, rude ma dal cuore d’oro. Stavolta salta la storia del nome e nasce il tema dello “straniero senza nome”, come il personaggio che lo stesso Eastwood interpreterà nel 1973. In questo Per un pugno di dollari il protagonista non fornisce mai il proprio nome, e tutti lo chiamano semplicemente “l'americano”: solo il bottaio, non si sa perché, ad un certo punto esclama «Ehi, Joe» e da allora lo chiamerà Joe in un altro paio di occasioni. Probabilmente l'idea è che per gli abitanti di San Miguel un americano è un semplice Joe, ma chi lo sa, magari è una sottilissima citazione del brano musicale Ehi Joe, di cui il compositore Billy Roberts ha rivendicato pubblicamente la paternità quasi due anni prima di questo film...

«Ero curioso e lessi il copione, rendendomi conto che era Yôjinbô di Kurosawa, che mi era molto piaciuto.» Questa affermazione Clint Eastwood l'ha rilasciata negli anni Ottanta ad almeno tre giornalisti (Cahill, Henry e Turan), e io gliel'ho sentita ripetere in video in un'intervista nei primi anni Novanta. La passione cinefila di Clint è ben nota, quindi diciamo che gli crediamo: era ad inizio carriera e non poteva certo andarsi a lamentare di partecipare ad un plagio, magari era anche convinto che la produzione avesse pagato i diritti a Kurosawa. Visto però che ancora qualcuno non lo sa, o fa finta di non saperlo, ricordiamo che tutti negli anni Sessanta sapevano che il film di Leone era una fotocopia.

Della Sfida del samurai si doveva ampiamente parlare due anni dopo, nell'autunno del 1964, quando scoppiò, con l'uscita di Per un pugno di dollari, l'autentico “boom” del western all'italiana.

A parlare è un giornalista del quotidiano “La Stampa” del 14 dicembre 1965.

Il film di Sergio Leone così intitolato apparve subito ai critici, che conoscevano e ricordavano perfettamente Yojimbo, come un inatteso ricalco dell'antecedente film nipponico [...]. Nel giro di poco più di un anno Per un pugno di dollari ha incassato sul mercato italiano circa 2 miliardi di lire. Il suo illustre modello, cioè La sfida del samurai, così pedissequamente imitato nei dialoghi e nelle situazioni, se pur diverso nello sfondo e nell'atmosfera, ebbe viceversa, da noi almeno, spettatori scarsi e registrò incassi limitati.

Lo stuzzicadenti in bocca diventa sigaro; due famiglie rivali con tanto di criminali assoldati da entrambi; ricatti e rapimenti e lo straniero che inizia col mettere gli uni contro gli altri e poi passa a tecniche più sottili fino alla sparatoria finale. Non bastasse tutto questo, il nutrito stuolo di sceneggiatori del film di Sergio Leone si appropria di una stupenda battuta del film nipponico:

Bottaio, due botti da morto. Chissà, forse anche tre

dice Sanjuro, mentre il pistolero prima del duello dice:

Prepara tre casse

per poi aggiungere, dopo lo scontro a fuoco:

Volevo dire quattro casse

Non c’è davvero altro da dire su un titolo su cui sono stati versati fiumi d’inchiostro, e di cui ancora oggi viene troppo spesso taciuto il suo stato di “film-fotocopia”.

6. Ancora vivo

Malgrado all’epoca dell’uscita in sala qualche entusiasta volle vederci finalmente il vero adattamento cinematografico di Piombo e sangue, Ancora vivo (Last Man Standing, 1996) di Walter Hill è una strana operazione che intorbidisce ancora di più le acque: malgrado le ambientazioni e le atmosfere richiamino fortemente il romanzo hammettiano, il film è un altro fedelissimo remake del film di Kurosawa, anche se stavolta ben dichiarato nei titoli di testa.

Già nei primi fotogrammi il protagonista Bruce Willis – che si fa chiamare John Smith, nome anonimo come Sanjuro – ricalca le orme di Toshirô Mifune: quest’ultimo all’inizio de La sfida del samurai getta un bastone in terra per vedere dove indica e quindi decidere la direzione dove andare; Bruce Willis fa lo stesso, ma con una bottiglia vuota.

La Jericho di questo film non è la Personville di Hammett: è uno strano miscuglio di elementi presi da Kurosawa, mischiati con quelli di Sergio Leone e cucinati con ricetta americana, soprattutto con l’idea che l’America degli anni Novanta aveva dei turbolenti anni Venti: curiosamente i personaggi di Hammett – nati loro sì negli anni Venti – risultano molto più “moderni” di quelli bidimensionali e caricaturali incontrati in Ancora vivo...

I contrabbandieri che si dividono la città – le famiglie rivali dell'irlandese Doyle (David Patrick Kelly) e dell'italiano Strozzi (Ned Eisenberg) – sembrano ritagliate con l'accetta da un qualsiasi mafia movie americano, e infatti è immancabile la presenza di Christopher Walken nel ruolo del super cattivo. Anche se in effetti è la perfetta controparte dell'originale Unosuke (Tatsuya Nakadai).

A voler essere buono potrei dire che Hill abbia voluto “giocare” con tutti gli stereotipi del genere, creando davvero un gioiellino che può essere considerato un Manuale dell'hardboiled. A voler essere cattivo... si è limitato a prendere una storia già scritta e già celebre e l'ha gonfiata di luoghi comuni. Spero sia vera la prima ipotesi.

Malgrado l’ottimo cast e la regia sicura – senza dimenticare la splendida fotografia di Lloyd Ahern e la musica calda e avvolgente di Ry Cooder – il film di Walter Hill rimane un titolo dimenticabile: il peso della responsabilità di illustri predecessori è troppo grave per dei personaggi che assomigliano a caricature di stessi.

7. Fino all'inferno

Può finire qui la travagliata storia di una sceneggiatura giapponese troppo amata per lasciarla in pace? No, perché nel 1999 alla sequenza di eroi che si rifanno al Mifune giapponese si unisce anche il belga Jean-Claude Van Damme, che ripercorre la storia di Yôjinbô nel film Fino all’inferno (Inferno, o Desert Heat) di John G. Avildsen.

Eddie Lomax è un «guerriero che ha smarrito il cammino» e arriva per caso in una cittadina infestata da bande criminali. Aggredito e schernito da alcuni facinorosi, decide di rimanere in paese e fare piazza pulita. Come? Ovvio, mettendo gli uni contro gli altri.

Malgrado la firma di Kurosawa non sia accreditata – come al solito – non manca una strizzata d’occhio che non lascia dubbi. Alla fine del film un ragazzo del luogo invita una ragazza in un cinema dove si sta svolgendo una rassegna di samurai movies (anche se il doppiaggio italiano traduce erroneamente “film di kung fu”): «Sono come i western, ma sono giapponesi», spiega il ragazzo. Invita così la giovane a vedere uno dei suoi film preferiti. Quale? Ovvio: Yôjinbô...

8. Conclusione

Riuscirà La sfida del samurai a scrollarsi di dosso l’ingombrante fardello dei suoi cloni occidentali e ad essere apprezzato come film a sé, inserito nella poetica registica di Kurosawa? Probabilmente no, visto che il suo sequel è ancora inedito in Italia: non interessano le avventure del ronin Sanjuro, se non per ciò che riguarda i registi successivi che vi si sono “ispirati”.

Riuscirà Piombo e sangue a scrollarsi di dosso ogni riferimento a film che non hanno nulla da spartire con lui? (Compreso Roadhouse Nights, finora l’unica pellicola dichiaratamente legata al romanzo.) C’è da ben sperare, visto che dal 2004 in Italia il romanzo torna al titolo originale – Raccolto rosso – grazie alla nuova traduzione che Sergio Altieri (il traduttore della saga del Trono di Spade) ha curato per l’edizione Meridiani Mondadori dell’opera hammettiana. È arrivato il tempo di un nuovo raccolto per Red Harvest, e sarà molto rosso...

Altre opere di Lucius Etruscus

eBook in vendita:

Le mani di Madian

Il romanzo di Marlowe

(non “quel” Marlowe)

Il misterioso scrittore di successo che si firma solo Madian organizza un’intervista esclusiva con l’indagatore dell’occulto Daniele Arena, durante la quale gli mostra la propria mano destra e rivela... che quella non è la sua mano.

Inizia una storia oscura in cui ci sono mani che creano, come quelle di uno scrittore, e mani che distruggono, come quelle dell’assassino che (forse) sta colpendo delle donne che hanno un solo punto in comune: hanno tutte partecipato ad una traduzione misteriosa.

Ci sono mani che traducono e mani che sfogliano libri alla ricerca della finzione più grande di tutte: la verità. Sono le mani dell’investigatore bibliofilo Marlowe (no, non “quel” Marlowe), che viene ingaggiato perché solo chi studia la finzione letteraria potrà capire realtà.

Per la prima volta il personaggio nato sulle pagine di ThrillerMagazine appare in un romanzo, alla ricerca di una verità che giace sanguinante... nelle mani di Madian.

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Giona Sei-Colpi 1

La notte dei risorti viventi

L’assedio di Roma

secondo il Risorgimento di Tenebra

Roma, 1849. La neonata Repubblica Romana di Mazzini ha le ore contate: dal suo esilio a Gaeta papa Pio IX ha chiesto aiuto alla Francia e l’esercito del generale Oudinot sta per iniziare un assedio per espugnare il colle Gianicolo. Perché chi controlla il Gianicolo, controlla Roma. Questo è quanto ci dicono i libri di storia, ma quello che nessuno sa è che gli insorti romani non hanno dovuto affrontare solamente i soldati francesi... Questa è la storia, mai raccontata, dell’ultima notte della Repubblica Romana: quando gli insorti affrontarono... i “risorti”.

Questo racconto rientra nel progetto di scrittura collettiva “Risorgimento di Tenebra”, ideato dal gruppo Moon Base..

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Giona Sei-Colpi 2

Fratelli di fuoco

La seconda missione di Giona Sei-Colpi

nel Risorgimento di Tenebra

Dopo l’assedio raccontato ne La notte dei risorti viventi, Roma è in mano ai francesi del generale Oudinot. Per dimostrare la gratitudine nell’aiuto a debellare la Repubblica Romana degli insorti e a liberare la città dai seguaci di Mazzini e Garibaldi, lo Stato Pontificio organizza per domenica 15 luglio 1849 una messa solenne nella Basilica di San Pietro in onore di Oudinot, a cui il generale parteciperà di persona: chi voglia organizzare un attentato per colpire al cuore tanto la Chiesa quanto la Francia non avrà occasione migliore. Giona Sei-Colpi e la sua nuova amica, la Sfregiata che durante l’assedio di Roma ha saputo tener testa a orde di morti viventi, dovranno assicurare l’incolumità dell’odiato generale, in una città ostile e con il costante pericolo di invasioni di morti viventi: è il momento per Giona Hex di reclutare altro personale, è il momento di farsi aiutare da altri... fratelli di fuoco.

Questo racconto rientra nel progetto di scrittura collettiva “Risorgimento di Tenebra”, ideato dal gruppo Moon Base..

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Giona Sei-Colpi 3

Anita Nera

Non c’è furia all’inferno

come una donna “risorta”

Primi di agosto del 1849. Dopo La notte dei risorti viventi e Fratelli di fuoco, è ormai chiaro che nell’Italia del Risorgimento di Tenebra non solamente il cardinale Lambruschini ha trovato il sistema di riportare in vita i defunti: qualcuno della Repubblica Romana ha deciso di utilizzare la terribile arma dei morti viventi contro la Francia e il Papato. Ma chi? Giona Sei-Colpi, detto Giona Hex, e i suoi “fratelli di fuoco” devono assolutamente fermare chi vuole distruggere l’Italia.

Intanto il 4 agosto 1849 muore Anita Garibaldi, la giovane brasiliana che ha seguito per tutta la sua vita il generale nizzardo da una battaglia all’altra. Malgrado i libri di storia non lo riportino, la sua non è stata una morte “tranquilla”... e quando torna sulla terra, porta l’inferno con sé...

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Anita Nera 2

Voglio la testa di Garibaldi

La vendetta più pulp dell’800

«Voglio la testa di Garibaldi»: così si chiudeva Anita Nera, terza avventura del ciclo Giona Sei-Colpi ambientato in un’Italia ottocentesca dove gli insorti incontrano i risorti. Nel Risorgimento di Tenebra i morti difficilmente rimangono sotto terra, e questo accade ad Anita Garibaldi: morta ufficialmente il 4 agosto 1849 a Mandriole ma in realtà cavia di un terribile esperimento. Ora è tornata con la furia dell’inferno dentro di sé, pronta a scatenare la propria vendetta contro il generale Garibaldi in persona. Come se già tutti gli eserciti d’Italia non lo volessero morto.

Preparatevi ad un breve viaggio che abbraccia tutti i dettami dell’Italian Pulp inseriti nella cornice Italian Weird Western delRisorgimento di Tenebra, progetto di scrittura collettiva ideato dal gruppo Moon Base.

Questo è uno spin-off del ciclo di Giona Sei-Colpi, in quanto protagonista della vicenda è la sola Anita Nera, la moglie di Garibaldi tornata in vita con poteri misteriosi e pronta ad una “discussione accesa” con l’ex marito.

eBook in vendita:

Giona Sei-Colpi4

Chi muore per primo, muore due volte

La quarta missione di Giona Sei-Colpi

nel Risorgimento di Tenebra

Il segreto per riportare in vita i morti non è più un segreto: qualcuno ha approfittato degli scontri fra lo Stato Pontificio e la Repubblica Romana per carpirlo e farlo suo. Ma chi? Giona Sei-Colpi e la Sfregiata hanno seguito le orme della fuga di Garibaldi per scoprirlo, ed ora sono arrivati all’antico e misterioso monastero di Pietrarubbia, dove forse tutto è iniziato... e dove sicuramente tutto finirà.

Le rivoltelle di Giona e la picca della Sfregiata stavolta forse non serviranno contro le forze antiche e misteriose che dormono sotto il monastero, mentre dovranno vedersela anche con i monaci di un Ordine antico, capeggiati da fra’ Girola. Lo scontro finale è arrivato, e il problema non sarà morire... ma morire una volta sola!

Questo racconto rientra nel progetto di scrittura collettiva “Risorgimento di Tenebra”, ideato dal gruppo Moon Base..

eBook in vendita:

Malanotte

Un’indagine di Marlowe

dove la letteratura diventa realtà

Malanotte è un paese misterioso, e ancor più misteriose sono le riunioni che la medium nota come Madame Blavaschi tiene fra le mura del suo castello: tutto ciò che si sa... è che riguarda dei libri. L’indagatore dell’occulto Daniele Arena si troverà quindi costretto ad un gesto arduo e coraggioso: chiedere aiuto all’investigatore bibliofilo Marlowe. No... non quel Marlowe. Inizia un viaggio nel mistero di Malanotte... dove la letteratura diventa realtà.

eBook in vendita:

Un’indagine di Marlowe:

La variante di Marlowe

Quando gli scacchi uccidono

Alcuni strani omicidi a Roma sembrano essere accomunati dal mondo degli scacchi, ma visto che l’unico elemento certo è che tutte le vittime avevano la stessa copia di un libro sull’argomento, la polizia è costretta a consultare l’investigatore bibliofilo Cristoforo Marlowe. Per venire a capo del mistero e per fermare l’assassino, Marlowe stavolta dovrà impegnarsi in qualcosa di incredibile... spacciarsi cioè per Maestro di scacchi.

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Mistero Marlowe 1:

De Marlowe Mysteriis

Un libro impossibile

per il TG Mistero

La squadra del “TG Mistero” si imbatte in una notizia sensazionale: un collezionista ha recuperato una copia del De Vermis Mysteriis, un libro misterioso che semplicemente non dovrebbe esistere. Per organizzare un buon reportage servirebbe il parere di un esperto di libri, magari un investigatore bibliofilo: e in questa professione c’è solo un uomo disponibile... per sfortuna del “TG Mistero”.

Inizia una joint venture fra i personaggi de Il treno di Moebius di Alessandro Girola e l’investigatore bibliofilo Marlowe (non quel Marlowe) di Lucius Etruscus per storie ai confini della realtà libraria: ecco il primo numero della serie “Mistero Marlowe”.

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Mistero Marlowe 2:

La caduta degli Uscieri

Un palazzo stregato

per il TG Mistero

Torna il “TG Mistero” nato dal libro Il treno di Moebius di Alessandro Girola: stavolta con un servizio esplosivo su un antico palazzo che finalmente viene aperto al pubblico. L’edificio, appartenente alla antica famiglia degli Uscieri, ha fama di essere una vera e propria “casa maledetta”: sarà vero? Di sicuro il giorno dell’inaugurazione avvengono strani fenomeni... come per esempio la presenza fra i visitatori dell’investigatore bibliofilo Cristoforo Marlowe. Non è che l’inizio dei problemi.

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Storie da non credere 1

Notovitch e la vita segreta di Gesù

La nascita del mito

di Gesù in India

Da esattamente 120 anni molti sono convinti che Gesù Cristo passò l’infanzia in India, o che comunque i suoi insegnamenti arrivarono subito in questa terra grazie ai mercanti che “sparsero la voce”. Chi crede questo, in buona o cattiva fede, di solito non si rende conto che l’idea circola appunto da soli 120 anni: nei secoli precedenti alla data del 1894 non si pensava affatto a questa “ipotesi indiana”. Cosa è successo in quella data? Perché da quel momento la tesi di Gesù in India è argomento di discussione, visto che è totalmente campata in aria? Semplicemente nel 1894 apparve l’opera di un fantomatico giornalista russo che raccontava una storia incredibile... nel senso che è da non credere.

La collana “Storie da non credere” si occupa di truffe librarie o comunque di vicende legate a fenomenali ritrovamenti accompagnati da storie più attinenti alla sfera della fiction che alla realtà. Da secoli libri incredibili sono accompagnati da storie incredibili... che spesso sono appunto da non credere.

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Storie da non credere 2

Petronio e la Cena di Trimalchione

La nascita del mito

del Satyricon completo

Uno dei più apprezzati e basilari autori latini è in realtà noto all’Occidente da poco tempo, ritrovato per caso e rimasto frammentario fino ad oggi. E se esistesse una copia completa del Satyricon di Petronio? Guarda caso, esiste... o meglio, ne esistono diverse: bisogna però capire quale sia vera. Nel Seicento sono avvenuti diversi ritrovamenti “misteriosi” dell’opera di Petronio, tutti inerenti la celebreCena di Trimalchione, ed ogni ritrovamento si è presentato con la sua storia incredibile... cioè da non credere: ecco le più sorprendenti di queste storie.

La collana “Storie da non credere” si occupa di truffe librarie o comunque di vicende legate a fenomenali ritrovamenti accompagnati da storie più attinenti alla sfera della fiction che alla realtà. Da secoli libri incredibili sono accompagnati da storie incredibili... che spesso sono appunto da non credere.

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Storie da non credere 3

Arpe e il Trattato dei Tre Impostori

Il mito del “vero” esemplare

trovato in Europa nel ’700

Dalla fine del Cinquecento fino ai nostri giorni l’Europa è attraversata da un mito irresistibile: l’esistenza di un Trattato sovversivo che osa scagliarsi contro i tre profeti delle principali religioni monoteistiche (Mosè, Gesù e Maometto) accusandoli di essere tre “impostori”. Dopo più di un secolo di bisbigli e sotterfugi, di avvistamenti e fraintendimenti, finalmente agli inizi del Settecento qualcuno afferma a gran voce di averlo trovato, ma prima di presentarlo al giudizio degli esperti racconta l’immancabile roboante storia del suo ritrovamento, una storia incredibile... una storia cioè da non credere.

La collana “Storie da non credere” si occupa di truffe librarie o comunque di vicende legate a fenomenali ritrovamenti accompagnati da storie più attinenti alla sfera della fiction che alla realtà. Da secoli libri incredibili sono accompagnati da storie incredibili... che spesso sono appunto da non credere.

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Storie da non credere 4

Ireland, il ragazzo che fu Shakespeare

Il mito delle carte legali

e di un’opera inedita

Il 1° aprile del 1796 il dramma “Vortigern and Rowena” viene programmato al Drury Lane Theatre, il celebre teatro londinese da poco restaurato ed ampliato: visto che alcuni autorevoli critici hanno sollevato un polverone gridando al falso, sottolineando cioè che quel dramma di William Shakespeare miracolosamente ritrovato nella soffitta di un gentiluomo misterioso solleva più dubbi che certezze, si preferisce spostare la prima al successivo 2 aprile. Mettere in scena un’opera dal forte odore di falso proprio il giorno simbolo dello scherzo e della burla sarebbe stato l'apoteosi della beffa: il risultato però non cambia. Per circa due anni, alla fine del Settecento, Londra ha creduto ciecamente a William Henry Ireland: il ragazzo di 17 anni che fu Shakespeare. Questa è la sua incredibile storia.

La collana “Storie da non credere” si occupa di truffe librarie o comunque di vicende legate a fenomenali ritrovamenti accompagnati da storie più attinenti alla sfera della fiction che alla realtà. Da secoli libri incredibili sono accompagnati da storie incredibili... che spesso sono appunto da non credere.

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Platone, lo schiavo filosofo

Commedia breve in quattro atti

di quando i libri non si leggevano

Un aneddoto riportato da alcuni storici dell'antichità ci racconta di un incidente occorso al celebre filosofo Platone, che avendo fatto infuriare il tiranno Dionigi come punizione venne venduto come schiavo. La storia (semmai sia vera) si conclude velocemente con la liberazione del pensatore ma... e se invece chi doveva salvarlo non l'avesse riconosciuto? Cosa sarebbe successo se Platone fosse rimasto uno schiavo?

Questo breve testo teatrale si diverte a prendere elementi storici rigorosamente reali – personaggi, libri, eventi, idee – e a giocare con essi immaginando di quali eventi sarebbe stato protagonista Platone, lo schiavo filosofo.

In appendice una nota al testo che spiega i fatti salienti riportati e indica le fonti storiche.

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Ninja

Storia di un mito

cine-letterario

Gli eventi “caldi” degli anni Cinquanta giapponesi spingono alcuni autori a rispolverare una figura storica poco apprezzata, e anche poco studiata, per trasformarla e distorcerla fino a creare un personaggio immaginario totalmente slegato da quello storico. Il successo dell’operazione, dichiaratamente faziosa, esplode e in pochissimo tempo il fenomeno sfugge di mano agli stessi autori: nasce così quello che noi ancora oggi chiamiamo ninja, del tutto alieno a ciò che nei più di mille anni precedenti è stato per le cronache storiche. Contagiando i media di USA, Cina e sud-est asiatico, e quindi anche l’Europa, il fenomeno in pochi anni ha conquistato il mondo e ancora oggi la parola “ninja” ha acquisito significato internazionale.

Questo saggio, assolutamente unico nel suo genere, ripercorre dati alla mano il contagio dell’idea nata fra un ristretto gruppo di scrittori ed esplosa in ogni forma di comunicazione – dalla TV ai fumetti, dai libri ai videogiochi, ma soffermandosi in maniera particolareggiata sul cinema, grande veicolo di contagio in questo caso – sottolineando ovviamente le differenze che ha assunto in ogni Paese in cui è arrivata. Per portare luce su un fenomeno ancora oggi pressoché ignoto per cui una spia ed assassino del Giappone medievale è diventato un eroe moderno e mondiale.

Il saggio è completato da una Guida al cinema ninja internazionale, una luce nell’ombra che ricopre un genere pluridecennale.

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Gynoid: a forma di donna

Duecento anni

di donne artificiali

Nel 1815 E.T.A. Hoffmann scrive di getto la bozza di un racconto destinato a fama imperitura, in cui dà vita alla più inquietante delle donne artificiali: Olympia, la bambola di legno che irride chi ancora non ha capito che il Romanticismo è finito e siamo tutti nell’Era della Macchina. Dopo cento anni Thea Von Harbou crea la sua Maria meccanica proprio mentre l’invenzione della catena di montaggio sta trasformando gli uomini in robot, e da allora le Donne Artificiali sono state piegate ad ogni tipo di preconcetto maschile, nel tentativo di neutralizzare la loro potenza.

Bambole, manichini, ballerine, robot, mogli, amanti, assassine... Molti i ruoli assunti dalle ginoidi, esseri “a forma di donna” creati dagli uomini per dare sfogo alla propria contorta creatività: ecco un breve viaggio... che dura duecento anni.

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Da Samarra a Samarcanda

La storia della Morte inevitabile

nella sua versione corretta e ampliata

La storia la conosciamo tutti. Un uomo si accorge che la Morte lo sta fissando con occhi cattivi e chiede un cavallo veloce per sfuggirle; cavalca tutta la notte per arrivare in un luogo lontano, solo per scoprire che la Nera Signora era proprio lì che lo aspettava. È una storia molto nota e tutti hanno la convinzione sia di origine persiana o araba, comunque mediorientale: la verità è che tutti hanno sentito questo racconto citato da un occidentale, non da un mediorientale. E se la storia della Morte inevitabile fosse molto più europea e moderna di quanto pensiamo?

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Mangiare libri

La più antica forma di lettura

Dopo aver dato un rotolo scritto ad Ezechiele, l’ordine di Dio è inequivocabile: mangialo! Sin dall’antichità è esistito un rapporto strettissimo tra leggere un testo e divorarlo (non solo metaforicamente), e tracce di quest’idea si ritrovano nei punti più disparati e impensabili: ecco un piccolo viaggio biblo-gastronomico alla ricerca di uno dei personaggi più influenti e meno studiati del mondo letterario: il mangialibri.

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L’apprendista stregone

Viaggio fra le varie versioni

di una storia antica

Siamo noi che creiamo le parole o sono piuttosto le parole a creare il mondo che ci circonda? La nostra cultura è nata dalle parole che, pronunciate a voce alta, hanno creato oggetti e concetti che sopravvivono tutt’oggi, come per esempio la celebre storia dell’Apprendista Stregone: nata duemila anni fa e più viva che mai.

Ecco un viaggio nelle varie versioni di una stessa storia, sul sentiero tracciato dalla parola creatrice.

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Geremia, il Golem e Ruby Sparks

Un viaggio dal dito di Dio

al Word Processor degli Dei

Ne L’apprendista stregione abbiamo conosciuto la Parola Creatrice nella sua accezione orale, ma nella storia occidentale un grande peso ha avuto ad un certo punto anche quella scritta. Sebbene i grandi profeti e maestri di pensiero non l’abbiano amata, la parola scritta ha in breve tempo conquistato l’immaginario collettivo andando a scalzare il predominio di quella orale. Partiamo dunque per un viaggio dal dito di Dio... fino al Word Processor degli dei.

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Dieci contro mille

Il grande cinema di assedio

Esiste un genere particolare di film, nato quasi cento anni fa, che si potrebbe chiamare tanto “d’assedio” quanto “di barricate”, ed indica una storia che veda alcuni personaggi costretti in un singolo luogo da un nemico che li circonda: le storie di questo genere non si focalizzano sul nemico esterno bensì sui problemi interni al gruppo di protagonisti. Questi infatti si ritrovano impegnati non già a resistere agli attacchi del nemico esterno, bensì a fronteggiare il nemico interno: problemi di razza, religione, politica, estrazione sociale e mille altre questioni, unite alla paura e alla convivenza forzata, creano una situazione esplosiva.

Ecco un viaggio fra i migliori film che affrontano l’argomento.

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La Falsa Novella

Viaggio tra i falsi vangeli

inventati dai romanzieri

Falsi profeti dotati di falsi vangeli sono esistiti da sempre, in ogni dove, ma nella metà del Novecento la riscoperta di antichissimi vangeli ritenuti apocrifi (nonché persi per sempre) ha infiammato la fantasia degli scrittori più disparati, che hanno cominciato ad inventare storie da romanzo con protagonisti vangeli inventati. È uno stratagemma che ha permesso agli autori di stuzzicare tanto la curiosità dei lettori quanto la pazienza della Chiesa, magari togliendosi anche qualche soddisfazione personale.

Ecco un viaggio fra questi vangeli palesemente inventati che fanno il verso a quelli verissimi ma semplicemente non riconosciuti dalla Chiesa. Non sempre le intenzioni sono meramente letterarie, e questo renderà il viaggio più interessante.

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Tradurre l’incubo

Da Shakespeare a Goethe

C’è stato un momento ben preciso, a metà Ottocento, in cui gli italiani si ritrovarono a dover tradurre il termine “nightmare”, scoprendo che quel termine antico era poco chiaro anche agli inglesi. Inizia dunque un viaggio alle radici dell’incubo per scoprire cosa esso sia veramente... e come si possa tradurlo nella nostra lingua.

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Lupin contro Holmes

Le origini del personaggio

che osò farsi beffe di Sherlock Holmes,

facendo infuriare Conan Doyle

ma dando vita al noir francese

«Perché non provi a scrivere un racconto sul genere di Sherlock Holmes?» Questa proposta indecente dell'editore Pierre Lafitte al giovane Maurice Leblanc dà vita al personaggio di Arsène Lupin, nato sulle pagine della rivista “Je sais tout” il 15 luglio 1905.

Quello che all'inizio è una divertita parodia di Holmes, si attira ben presto le ire di Arthur Conan Doyle quando il suo segugio si ritrova nelle storie di Leblanc e nasce così una doppia sfida: Conan Doyle diffida Leblanc ad utilizzare ancora Sherlock Holmes nelle sue storie... e Lupin in persona sfida il segugio inglese a batterlo.

Ecco la storia di uno scontro letterario epico.

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Spaghetti Marziali

Quando gli italiani inventarono

il kung fu western

In un breve lasso di tempo, agli inizi degli anni Settanta, registi e produttori italiani decisero di mettere in atto qualcosa di completamente inedito: utilizzare attori e tematiche cinesi, un argomento molto “caldo” dell’epoca, e fonderli con i più classici schemi del genere western, anch’esso di grande attualità.

Qualcuno chiama il genere “soja western”, ma visto che si parla di un prodotto completamente italiano che fondeva l’autorevolespaghetti western con la passione per i film marziali asiatici (dai samurai giapponesi al kung fu di Hong Kong), ho ribattezzato il generespaghetti marziali.

Ecco un viaggio inedito in un genere troppo poco noto al grande pubblico.

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Mistero Shakespeare

Analisi inedita

di un mistero inestricabile

William Shakespeare è probabilmente il più noto autore di lingua inglese mai esistito, quindi nessuno biografo serio si azzarderebbe a fare una domanda all’apparenza semplice: quali prove concrete abbiamo che un drammaturgo di nome Shakespeare sia realmente esistito? La risposta non è rassicurante: a dispetto della grande fama del personaggio, le prove della sua reale esistenza sono pochissime e molto nebulose.

Questo saggio non darà risposte su questioni su cui è impossibile darne: si prefigge solamente di offrire una panoramica quanto più “inedita” della questione shakespeariana, cioè studiandola attraverso quello specchio deformante che spesso dice il vero, percorrendo quel territorio che raramente viene preso in considerazione: la letteratura, la più vera delle menzogne.

In appendice, un’intervista con John Underwood – pseudonimo di Gene Ayres ed autore del controverso Il libro segreto di Shakespeare – e l’imperdibile saggio L’uomo che fu Shakespeare di Chiara Prezzavento, blogger intrigante oltre che grande appassionata della narrativa che circonda il Mistero Shakespeare, che non solo ci fornisce delle indispensabili coordinate per capire il mondo elisabettiano dell’epoca, ma ci guida anche in una panoramica frizzante e precisa sulla narrativa che si occupa dell’argomento: visto che si tratta di romanzi inediti in Italia, è un’occasione imperdibile.

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Crediti

Trama

L’autore

Dello stesso autore

Per un pugno di piombo e sangue

1. Raccolto rosso

2. Le voci di dentro

3. I primi film

4. La sfida del samurai

5. Per un pugno di dollari

6. Ancora vivo

7. Fino all'inferno

8. Conclusione

Altre opere di Lucius Etruscus